Raphaël Turbide

Juste avant la tenue de la séance « de la rentrée » du conseil municipal tenue le 12 septembre, le maire Antonin Valiquette, accompagné de la directrice des finances Danielle Hubert, a procédé au dévoilement du rapport financier de l’année 2022. Une manière pour les représentants de la Municipalité de mettre en valeur ce qu’ils considèrent comme une bonne gestion, ayant dégagé un surplus d’opération de 1,1 million de dollars pour l’année financière.

« Je suis fier de ce rapport financier 2022, déclare d’emblée le maire Valiquette. Dans une année de contexte économique difficile pour l’ensemble du monde municipal, dégager un excédent de 1,1 millions démontre une saine gestion. Le scénario aurait pu être bien pire, dans le cas où nous aurions fait un déficit. »

La Municipalité peut en effet se targuer d’avoir su gérer son budget de manière équilibrée dans un contexte difficile. Si les dépenses, chiffrées à 33 510 000 $, se sont avérées plus élevées que prévu dans le budget établi au début de l’année (30 380 000 $), les revenus ont eu aussi augmenté pour atteindre 34 629 000 $, ce qui a permis de dégager l’excédent.

Attendu plus tôt cette année, le rapport financier aura au final pris quelques mois de plus à produire, puisque c’est la firme Raymond Chabot Grant Thornton, nouvellement installée aux Îles de la Madeleine pour prendre la relève de la firme Corbeil Boudreau, qui était chargée de le produire. «  Ça a pris un peu plus de temps que d’habitude, mais ça valait la peine car le résultat est de grande qualité », affirme le maire.

Un dossier concernant les propriétaires de trois chiens, déclarés dangereux et frappés d’une ordonnance d’euthanasie par la Municipalité des Îles-de-la-Madeleine, a pris un tournant des plus troublants pendant la fin de semaine dernière. Deux chiens ont été livrés aux autorités municipales et euthanasiés samedi, mais des informations révélées dimanche évoquent la possibilité que ces deux animaux ne faisaient pas partie du trio de chiens recherchés…

C’est souvent quand quelqu’un nous quitte que nous réalisons à quel point nous l’avons apprécié. À voir les nombreuses réactions qui ont fusé lors de l’annonce publique du décès de Bernard Harvie, force est d’admettre que le pionnier de la musique country aux Îles de la Madeleine a su charmer les cœurs des Madelinots et que son héritage sera reconnu et valorisé pour longtemps.

La fin du mois d’août a vu deux personnalités importantes de la scène politique fédérale débarquer aux Îles de la Madeleine. Tout d’abord, le chef du Bloc Québécois, Yves-François Blanchet, est venu s’enquérir de l’état des dossiers relatifs à l’industrie des pêches, un examen qui prend cet été un intérêt tout neuf avec la nomination de Diane Lebouthillier au ministère des Pêches et des Océans du Canada. Cette dernière est également passée par l’archipel la semaine dernière, une première visite depuis sa nomination.

Le constat est généralisé à la grandeur du Québec : il y a moins de touristes cette année que lors des deux précédentes. Si l’on se fie à certains témoignages de commerçants qui se sont exprimés auprès de médias nationaux, l’archipel n’échappe pas à cette tendance. Cependant, l’importance de cette baisse reste à définir :
s’agit-il d’un réel fléchissement de la popularité de la destination ou simplement d’un retour du balancier après deux années exceptionnelles? Le Radar est allé chercher l’avis de quelques intervenants du milieu qui présentent un portrait provisoire assez nuancé de cette saison 2023.

Panaches de fumée spectaculaires et cris des sirènes de véhicules d’urgence se sont multipliés dans les derniers jours aux Îles. Que ce soit pour éteindre des incendies ou intervenir lors de situations dangereuses, les pompiers en ont eu plein les bras dans les deux dernières semaines. Le Radar est allé à la rencontre de Christian Lapierre, chef aux opérations pour le département de la Sécurité publique à la Municipalité des Îles-de-la-Madeleine, afin d’éclaircir la nature des évènements qui se sont produits.

« Depuis le dimanche 6 août, nous avons eu huit appels, résume M. Lapierre. Ça arrive que nous ayons des périodes comparables en termes de nombre d’appels, mais là, la différence est dans la grosseur des interventions. Quatre feux et un accident, ça fait quand même beaucoup de travail en peu de temps, si tu penses à l’entretien et au nettoyage de l’équipement ainsi qu’aux rapports à remplir. »

L’été 2023 est particulièrement productif pour Alex-William Miousse et Jean-Simon Richard. Les deux plongeurs, qui font également partie de l’équipe du Musée des Îles de la Madeleine, ont découvert pas moins de sept nouvelles épaves depuis le début de la saison, qui viennent se rajouter à la vingtaine de navires qu’ils avaient déjà répertoriés.

Après avoir travaillé pendant plus de six ans à titre d’officier, puis de capitaine sur divers navires, dont ceux qui desservent la mine de sel des Îles de la Madeleine, le Madelinot Louis-Charles Vigneau réalise, depuis le mois de juin, un rêve qu’il chérissait depuis déjà plusieurs années, soit de devenir un pilote du Saint-Laurent. Depuis un mois, il est en effet l’un des cinq pilotes attitrés au port de Montréal au sein de la Corporation des pilotes du Saint-Laurent central (CPSLP).

Symbole de renouveau pour la petite communauté anglophone de l’Île-d’Entrée? Il est permis d’espérer que l’inauguration du centre multifonctionnel, qui inclut un nouveau musée et une salle communautaire à même les locaux de l’ancienne école, permette d’accentuer une tendance à la renaissance sur l’île de 7 km2. Le succès du lancement, effectué le 12 juillet en présence de nombreux résidents, partenaires et dignitaires, laisse en effet présager de bien belles choses.

Malgré une météo qui n’a pas toujours fait de faveurs aux pêcheurs, la saison 2023 se termine avec un bilan positif, notamment grâce à un total de débarquements dépassant le 15 millions de livres, un nouveau record. Si la valeur totale des prises, qui s’élève à un peu plus de 115,7 millions de dollars, est moindre que l’an passé, les prix ont été assez bons pour que les acteurs de l’industrie se montrent satisfaits.

Aux grands maux, les grands remèdes! Afin de contrer l’actuelle pénurie de main-d’œuvre et prévenir les manques causés par les éventuels départs à la retraite, Mines Seleine s’associe avec le Centre de formation professionnelle (CFP) de Val-d’Or pour offrir une formation menant à l’obtention d’un diplôme d’études professionnelles (DEP) en extraction de minerai, directement sur le site de la mine. Les représentants du CFP abitibien étant aux Îles la semaine dernière pour fignoler les modalités de l’accord, Le Radar en a profité pour les rencontrer.

Pas moins de trois assemblées générales ont été tenues au Musée de la Mer le 28 juin dernier. Aux assemblées générales annuelles du Musée et de sa fondation a en effet succédé une assemblée spéciale visant à proposer une refonte majeure de la Fondation du Musée, rebaptisée la Fondation du patrimoine des Îles de la Madeleine. Les membres ont ainsi entériné un plan visant à redonner vie à cette entité qui était plus ou moins en dormance depuis les travaux d’agrandissement du Musée effectués en 2012.

Dur coup pour les propriétaires de quatre bâtiments commerciaux sur la Pointe de la Grande-Entrée à l’aube de la saison estivale: le ministère de la Sécurité publique du Québec (MSP) leur a envoyé des avis détaillant les risques imminents de submersion de leurs terrains avec une offre de compensation financière, à accepter ou refuser dans un délai de 30 jours. Une condamnation à disparaître pour les commerçants touchés, puisqu’un avis de risque rend les bâtiments inassurables. 

Il ne s’agit pas d’un problème nouveau : les Madelinots sont habitués aux variations dans la qualité du service de téléphonie cellulaire dans l’archipel. Cependant, une multitude de commentaires, faisant état de coupures et de défectuosités dans le service, s’est manifestée sur les réseaux sociaux depuis quelques semaines, traçant un portrait plus compliqué qu’à l’habitude. La situation s’est d’ailleurs empirée dans le secteur est des Îles le jeudi 8 juin alors qu’une rupture du câble de fibre optique a causé l’interruption totale du service de téléphonie pendant quelques heures.