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Depuis le 5 septembre, les Madelinots et Madeliniennes ont une nouvelle voie d’accès pour une prise en charge par le réseau de la santé et des services sociaux. Il s’agit de la Clinique santé première ligne du CISSS des Îles, dont le but premier est de répondre aux besoins ponctuels en santé physique de la clientèle dite orpheline. Elle regroupe une équipe interdisciplinaire composée d’infirmières praticiennes spécialisées (IPS), d’infirmières cliniciennes, de travailleurs sociaux et de médecins. D’autres professionnels s’ajouteront selon les besoins identifiés au cours des premiers mois d’opération de la clinique.

Six mois après son entrée en poste, le maire de la Municipalité des Îles-de-la-Madeleine, Antonin Valiquette, se dit satisfait du travail accompli. Reconnaissant envers le conseil et les employés municipaux pour l’aide qu’il a reçue, le maire admet qu’il a dû s’habituer au rythme accéléré de sa tâche, mais se dit désormais bien à l’aise dans ses fonctions. Une nécessité dans un contexte où les dossiers à traiter sont nombreux, les attentes sont élevées et les décisions ne sont pas toujours faciles à prendre.

Partenaires depuis maintenant dix ans, l’École de cirque des Îles (ÉCÎ) et le Carrefour jeunesse-emploi des Îles (CJE) offrent à nouveau cette année une série d’ateliers de cirque social à la population de l’archipel. Un soutien obtenu par l’organisme canadien Cirkaskina et l’organisme québécois Cirque hors-piste permet à l’ÉCÎ d’offrir une programmation bien garnie et aussi l’opportunité de participer à un voyage-échange avec une école de cirque localisée à Mascouche, en banlieue de Montréal.

C’est devant une salle comble que Festival international Contes en Îles s’est clôs dimanche à la salle de l’Étoile du Parc de Gros-Cap. Du 10 au 17 septembre, le Festival a présenté d’un bout à l’autre de l’archipel une cinquantaine d’activités mettant en valeur les arts de la parole, avec la participation de près d’une quinzaine d’artistes locaux, nationaux et internationaux. Cette année, Dame Nature n’a pas gâché la fête pour la Nuitée des flambeaux, qui a attiré près de 800 personnes!

Trois fois plus de logements locatifs qu’initialement prévus pourraient être construits sur le site de l’ancien aréna de Havre-au-Maisons. Son propriétaire, l’entreprise Gestion CLD, visait initialement aménager 24 appartements d’une à trois chambres à coucher. Elle souhaite désormais y offrir le plus de logements possible selon « les possibilités de réalisation du secteur ». Le but est d’y aller par étapes, avec un premier nouvel édifice de 24 unités, du côté du chemin des Marais.

« Idéalement, on vise la première pelletée de terre d’ici l’été 2024, nous informe l’entrepreneur général Carl Lapierre Déraspe. Il me faut finaliser mes plans et devis; il faut que la Municipalité octroie les permis; il faut revoir mon PPCMOI (projet particulier de construction, de modification ou d’occupation d’un immeuble); après ça il faut aussi attacher le financement. Ça fait qu’il y a encore bien du stock à faire. »

Face à un monde des pêches de plus en plus conditionné par les impératifs de la recherche scientifique, le Rassemblement des Pêcheurs et Pêcheuses des côtes des Îles (RPPCI) s’est doté depuis le mois de juin de sa propre équipe de chercheurs. Le mandat de ces derniers sera de coordonner des projets de recherche autonomes, dans une optique de collaboration et de complémentarité avec le ministère des Pêches et des Océans (MPO).

Accompagné de la directrice Léona Renaud, le président du RPPCI Charles Poirier a invité les médias à une rencontre pour présenter les membres de cette nouvelle équipe. Jean-François Plante devient la figure de proue scientifique du Rassemblement, alors qu’il occupera les fonctions de chercheur principal et de coordonnateur de projets, des tâches que l’intéressé devrait pouvoir s’acquitter sans trop de difficulté en raison de son expérience en recherche, notamment chez Mérinov.

Juste avant la tenue de la séance « de la rentrée » du conseil municipal tenue le 12 septembre, le maire Antonin Valiquette, accompagné de la directrice des finances Danielle Hubert, a procédé au dévoilement du rapport financier de l’année 2022. Une manière pour les représentants de la Municipalité de mettre en valeur ce qu’ils considèrent comme une bonne gestion, ayant dégagé un surplus d’opération de 1,1 million de dollars pour l’année financière.

« Je suis fier de ce rapport financier 2022, déclare d’emblée le maire Valiquette. Dans une année de contexte économique difficile pour l’ensemble du monde municipal, dégager un excédent de 1,1 millions démontre une saine gestion. Le scénario aurait pu être bien pire, dans le cas où nous aurions fait un déficit. »

La Municipalité peut en effet se targuer d’avoir su gérer son budget de manière équilibrée dans un contexte difficile. Si les dépenses, chiffrées à 33 510 000 $, se sont avérées plus élevées que prévu dans le budget établi au début de l’année (30 380 000 $), les revenus ont eu aussi augmenté pour atteindre 34 629 000 $, ce qui a permis de dégager l’excédent.

Attendu plus tôt cette année, le rapport financier aura au final pris quelques mois de plus à produire, puisque c’est la firme Raymond Chabot Grant Thornton, nouvellement installée aux Îles de la Madeleine pour prendre la relève de la firme Corbeil Boudreau, qui était chargée de le produire. «  Ça a pris un peu plus de temps que d’habitude, mais ça valait la peine car le résultat est de grande qualité », affirme le maire.

Changement de cap pour Hugo Lefrançois, qui sera à compter du 25 septembre derrière les fourneaux de la cafétéria de la Polyvalente des Îles. Confronté aux impacts de l’inflation sur le coût des aliments, l’ancien chef du Bistro Accents s’est donné comme défi d’élargir les horizons des élèves et d’offrir un menu sain et varié, à des tarifs raisonnables.

Rappelons qu’après une prolongation de l’appel d’offres le Centre de services scolaire des Îles (CSSÎ), n’avait toujours pas trouvé de sous-traitant pour prendre la relève de Les Insulaires, en charge les trois dernières années de la cuisine de la cafétéria. Depuis la rentrée, les élèves de l’École polyvalente doivent apporter leur lunch.

« C’était une situation qui nous préoccupait beaucoup. On est bien content de la tournure des événements. C’est vraiment une bonne nouvelle. Nous avons conclu une entente de trois ans comme avec les précédents sous-traitants, Marie-Lise Bourgeois et son conjoint Michel Miousse, qui, on va se le dire, ont traversé des années de pandémie, mentionne Brigitte Aucoin, directrice générale du CSSÎ. C’est une belle opportunité, parce qu’on a quand même 415 élèves, on sert en moyenne 175 à 200 dîners par jour, mais il y en encore de la place pour en attirer d’autres. Je pense qu’Hugo, avec sa créativité et sa compétence, va chercher à développer encore davantage. »

Après des mois d’efforts intenses et des idées d’abandon, Catheryne Langford attend avec impatience le lancement de l’Ocean Globe Race, dont le coup d’envoi est prévu le 10 septembre. « Je suis prête », a affirmé la jeune femme à quelques jours du départ.

Catheryne Langford ne voit pas grand, elle voit large. On l’a vue marin de pont, timonière, cuisinière. Elle a traversé deux fois l’Atlantique et connu l’expérience des grands voiliers, mais cela n’a pas suffi pour rassasier sa quête d’infini.

Pendant que son petit bateau reste sagement assis sur son ber, la jeune Madelinienne s’est démenée tout l’été pour prouver qu’elle était une participante digne de ce tour du monde réalisé à l’ancienne via les mers du Sud. Première escale : Cape Town, en Afrique du Sud. Durée de navigation : 40 à 50 jours.

Le Parc éolien de la Dune-du-Nord connaît encore des ratés en raison de bris à répétition de la génératrice de chacune de ses deux éoliennes de marque Enercon. Au moment d’écrire ces lignes, l’une des deux machines était à l’arrêt depuis plus d’un mois. Un représentant du parc éolien, Hugo Bouchard, précise que malgré les problèmes techniques rencontrés périodiquement depuis sa mise en service en décembre 2020, le manufacturier choisit de réparer les génératrices plutôt que de les remplacer. Situées dans la nacelle des éoliennes, ces génératrices convertissent en énergie électrique l’énergie mécanique produite par les pales propulsées par le vent. 

Un dossier concernant les propriétaires de trois chiens, déclarés dangereux et frappés d’une ordonnance d’euthanasie par la Municipalité des Îles-de-la-Madeleine, a pris un tournant des plus troublants pendant la fin de semaine dernière. Deux chiens ont été livrés aux autorités municipales et euthanasiés samedi, mais des informations révélées dimanche évoquent la possibilité que ces deux animaux ne faisaient pas partie du trio de chiens recherchés…

Le nombre de fraudes enregistré dans l’archipel s’est pratiquement multiplié par cinq en un an. Que nous réservent les prochaines statistiques?

Entre 2020-2021 et 2021-2022, les fraudes notifiées au poste de police de Cap-aux-Meules sont passées de 34 à 161. C’est 127 cas de plus en une seule année. 

« Ce sont des fraudes qui ont principalement lieu sur Marketplace, où il y a souvent de fausses annonces de location, indique Hugues Beaulieu, agent d’information à la Sûreté du Québec basé à Chicoutimi. Les fraudeurs demandent un dépôt de sécurité pour la saison estivale. Il y en a énormément, y compris aux Îles de la Madeleine. C’est pour ça qu’on fait plein de messages de prévention. »

C’est souvent quand quelqu’un nous quitte que nous réalisons à quel point nous l’avons apprécié. À voir les nombreuses réactions qui ont fusé lors de l’annonce publique du décès de Bernard Harvie, force est d’admettre que le pionnier de la musique country aux Îles de la Madeleine a su charmer les cœurs des Madelinots et que son héritage sera reconnu et valorisé pour longtemps.

Au contraire de bon nombre d’écoles de la province qui sont confrontées à une pénurie d’enseignants en cette rentrée scolaire 2023, tous les postes du Centre de service scolaire des Îles-de-la-Madeleine (CSSÎ) sont pourvus. Les écoles primaires et secondaire de l’archipel comptent ainsi sur un total de 122 enseignants réguliers et remplaçants, soit le même nombre que lors de la fin des classes en juin dernier. « Ça va très bien, se réjouit la directrice générale de la CSSÎ, Brigitte Aucoin. Sur le plan de la main-d’œuvre, le portrait est vraiment excellent, surtout si on se compare. »

La fin du mois d’août a vu deux personnalités importantes de la scène politique fédérale débarquer aux Îles de la Madeleine. Tout d’abord, le chef du Bloc Québécois, Yves-François Blanchet, est venu s’enquérir de l’état des dossiers relatifs à l’industrie des pêches, un examen qui prend cet été un intérêt tout neuf avec la nomination de Diane Lebouthillier au ministère des Pêches et des Océans du Canada. Cette dernière est également passée par l’archipel la semaine dernière, une première visite depuis sa nomination.